Qu'est-ce que l'aérobic ?

Le terme aérobic est dérivé d'aérobie, qui signifie littéralement "avec de l'oxygène". En aérobie, les réactions chimiques de l'organisme ont lieu en présence d'oxygène. Au début des années 1960, aux Etats-Unis, le Dr Cooper imagina le terme anglais aérobic pour désigner l'ensemble des activités physiques susceptibles de développer le système d'absorption, de transport et d’utilisation de l'oxygène dans l'organisme.

En France, ce terme ne s'applique qu'à une forme de gymnastique effectuée en musique. Tout exercice qui provoque une accélération du rythme cardiaque par la répétition de mouvement rythmiques et l'acheminement vers les muscles d'une plus grande quantité de sang et d'oxygène est une activité aérobie. Les efforts brefs et intenses, tels que le sprint, les sauts, les lancers, l'haltérophilie, au cours desquels le coeur et les poumons n'ont pas le temps de s'adapter pour répondre aux besoins des muscles en oxygène, s'effectuent au contraire en anaérobie.

Le système aérobie

Lors de la respiration, l'oxygène traverse des millions de petits sacs dans les poumons, appelées alvéoles, et passe dans le sang. Le coeur injecte du sang oxygéné, via les artères, aux muscles et aux autres tissus. Les cellules des muscles utilisent l'oxygène pour transformer leur "carburant" - des sucres et des graisses pour l'essentiel - en énergie. Le sous-produit de cette opération, le gaz carbonique, est acheminé dans le sang, via les veines, au coeur et aux poumons, avant d'être rejeté.

L'entraînement en aérobie

Les exercices d'endurance, ou aérobies, ont pour principal avantage d'améliorer le fonctionnement du système cardio-vasculaire, réduisant les risques cardiaques et coronariens. Pour être efficace, l'entraînement doit durer de vingt à trente minutes consécutives trois fois par semaine, et votre fréquence cardiaque doit atteindre la zone id"al d'entraînement, soit 70 à 85% de votre fréquence cardiaque maximale théorique, ou FMT. 

Pour calculer votre zone d'entraînement, soustrayez votre âge de 220 et multipliez le résultat obtenu par 0,70 puis par 0,85. Si vous avez 40 ans, votre zone d'entrainement se situera entre 126 et 153 [(220 - 40) x 0,70 et (220 - 40) x 0,85]. Si votre pouls n'atteint pas 126 pulsations par minute pendant l'effort, il n'y a pas effet d'entraînement. S'il dépasse 153 pulsations par minute, ralentissez le rythme de vos exercices.

Exercices aérobies

Toute activité au cours de laquelle vous faites travailler vos grands groupes de muscles de manière continue et qui provoque une accélération du votre rythme cardiaque accompagnée d'un phénomène de sudation est une activité aérobie : c'est le cas de la marche à pied, du jogging, de la course à pied, de la natation, de l'aviron, du cyclisme, du saut à la corde et du ski de fond. 

La gymnastique communément appelée aérobic est une combinaison de mouvements rythmiques exécutés en musique destinée à apporter un entraînement complet. Elle favorise aussi bien, voire mieux, que beaucoup d'autre sport, la forme physique (la force, l'endurance et la souplesse, ainsi que le bon état du système cardio-vasculaire). Parce que l'aérobic se pratique en musique et en groupe, de nombreuses personnes y voient un moyen agréable de faire du sport.

Voici une vidéo qui montre certains exercices d'aérobie en salle (entraînement) :