Qu'est-ce que c'est ?

L'athérosclérose - la forme la plus répandue d’artériosclérose, ou durcissement des artères - est une maladie des parois artérielles. La tunique interne de l'artère s'épaissit en se chargeant de cholestérol, de graisse, de plaquettes sanguines, de calcium et d’autres substances, formant la plaque d'athérome. Cette accumulation rétrécit les artères, ralentissant le courant sanguin et accroissant le risque de formation de caillots. Il y a rarement des symptômes avant que l'affection soit très avancée.

Comment cette maladie affecte-t-elle le coeur ?

L'athérosclérose est une des causes de l'insuffisance coronarienne. Les artères du coeur étant rétrécies, celui-ci reçoit moins d'oxygène et d'éléments nutritifs venant du sang. Un rétrécissement partiel des artères coronaires peut cause r l'angine de poitrine. L'obstruction complète d'une artère coronaire provoque en général un infarctus du myocarde, celle d'une artère du cerveau un accident vasculaire cérébral.

Qui est le plus exposé ?

L'athérosclérose frappe surtout les sujets hypertendus ou ayant un taux de cholestérol sanguin élevé, les fumeurs, les diabétiques, les obèses, les grands buveurs, les personnes ne faisant aucun exercice physique, le sexe masculin, les personnes âgées, les sujets ayant des antécédent familiaux d'infarctus précoce.

Existe-t-il une prévention contre l'athérosclérose ?

Plus tôt vous prêterez attention aux facteurs de risque, plus grandes seront vos chances d'échapper à l'athérosclérose et aux maladies cardiaques. Ne fumez pas. Contrôlez votre poids. Ayez une alimentation peu grasse. Ne buvez de l'alcool qu'avec modération. Faites de l'exercice. Faites vérifier régulièrement votre tension artérielle. Si vous souffrez d'hypertension artérielle ou de diabète, suivez minutieusement toutes les prescription de votre médecin.